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川沿いの国立公園へ行く。着いたのは十時過ぎ、日差しは強かったが、川のそばには涼しい風が吹いていた。
川のあちこちで、Great Blue Heron（オオアオサギ）の姿が見られた。

川から突き出た流木の先に、猛禽類らしい影を見つける。
Osprey（ミサゴ）のようだ。
ここで見たのは初めてだが、確かこの辺りでは営巣しないはず。移動の途中だろうか？
湿原の木道に入ると、それほど遠くない場所から、にぎやかな小鳥の鳴声が聞こえてきた。群れのようだ。少し待ってみることにする。

まず現れたのは数羽のBlue-gray Gnatcatcher（ブユムシクイ）、全長11センチほどのかなり小さな鳥（ハチドリは9センチちょっと）。
枝に止まったかと思うと、すぐに飛び立ってしまう。その度に尻尾の白い部分がキラキラ光った。

中には幼鳥もいたようで、親鳥がエサを与える場面もあった。
群れには他の小鳥も混ざっている。

このCarolina Chickadee（カロライナコガラ）も小さく、全長は13センチほど。この群れの中では、Tufted Titmouse（エボシガラ）がやけに大きく見えた。
「カカカカ」と木の幹をつつきながら駆け回るWhite-breasted Nuthatch（カオジロゴジュウカラ）を目で追っていたら、目の前の茂みから青色の鳥が飛び出した。

Indigo Bunting（ルリノジコ）のオスだ。この辺りで見られる三種の青い鳥の中で、最も鮮やかな青を帯びている鳥。

Carolina Wren（チャバラミソサザイ）もいる。
見慣れないWarbler（アメリカムシクイ）が何羽か混ざっていた。

Swainson's Warbler（チャカブリアメリカムシクイ）だろうか。
これほどの群れに囲まれたのは久しぶりのこと、嬉しい。